Aids wordt veroorzaakt door het Hiv-virus, het Human Immunodeficiency Virus. Dit virus breekt de natuurlijke afweermechanismen van het lichaam af. Door deze verminderde weerstand heeft het lichaam niet langer verweer tegen allerlei infecties die het lichaam binnen willen dringen en die tot aids kunnen leiden. Als je ermee besmet bent, zit er veel van het virus in je bloed, sperma en etter. Ook in voorvocht zit virus, maar veel minder. Bij seks kan Hiv via je slijmvliezen in je lichaam geraken.

Hiv door dik...
Slijmvlies is een soort huid, maar dan veel dunner en kwetsbaarder. Het zit in je mond, de binnenkant van je voorhuid, je plasbuis en je anus. Het slijmvlies van voorhuid, plasbuis en anus is zéér dun. Het virus kan er dus gemakkelijk doorheen, ook al gaat het maar om kleine concentraties, zoals in voorvocht. Daarom is neuken of geneukt worden gevaarlijk als je geen condoom gebruikt. Ook als je terugtrekt voor het klaarkomen, hebben jullie allebei al risico gelopen.

Het slijmvlies in de mond is dikker. Bovendien verzwakt speeksel het virus. Voorvocht in de mond kan dus geen kwaad. Enkel als het mondslijmvlies beschadigd is, bijvoorbeeld door aften of wondjes, kan Hiv er doorheen en pijp je beter niet zonder condoom.

...en dun
Het slijmvlies achter in je keel is dan weer dunner. En sperma bevat wel voldoende virus om door dat slijmvlies te dringen … zelfs als het onbeschadigd is. Als er iemand in je mond klaarkomt, komt het sperma onvermijdelijk in contact met het slijmvlies van je keel. Zorg er daarom voor dat je niemand in je mond laat klaarkomen.

Het Hiv-virus is niet zo gemakkelijk overdraagbaar bij seks tussen meisjes. Het virus zit vooral in bloed en in sperma. Menstruatiebloed bevat veel virusstoffen, maar in vaginaal vocht is de concentratie heel laag.

Wat doet Hiv?
Er zijn geen typische lichamelijke tekenen die wijzen op een Hiv-besmetting. Het kan alleen worden aangetoond door een bloedonderzoek… minstens drie maanden na het laatste risico.

In het begin van een besmetting met Hiv veroorzaakt ze geen opvallende problemen. De lichamelijke weerstand breekt af terwijl het Hiv-virus zich massaal verspreid in het lichaam. Pas na een tijdje ontstaan er allerlei ziektes die bij een persoon met normale afweer geen kans maken, zoals huidaandoeningen, koorts en aanhoudende diarree. Bij iemand met aids kan zelfs een griepje levensbedreigend zijn. Wanneer het immuunsysteem volledig is afgebroken en het virus overal in het lichaam zit, heeft de persoon het aidsstadium bereikt.

Vervelend virus
Ondanks het feit dat Hiv het best gekende virus is, is er nog steeds geen efficiënt vaccin ontwikkeld. Dat komt vooral omdat Hiv de vervelende eigenschap heeft om voortdurend te veranderen.

Vanaf het begin van de epidemie tot eind 2000 werden er in België bijna 14.000 sero-positieven(*) geregistreerd. Hiervan hebben er 2.700 het aidsstadium reeds bereikt. Elke dag krijgen twee of drie Belgen te horen dat ze seropositief zijn.

(*)Sero-positief: Besmet zijn met het hiv-virus